本文深入解析原序中“文以载道”的核心理念，阐述纪昀《阅微草堂笔记》如何通过异闻故事劝惩人心，彰显醇正大旨与世道价值。
文以载道，儒者无不能言之。夫道岂深隐莫测，秘密不传，如佛家之心印，道家之口诀哉？万事当然之理，是即道矣。故道在天地，如汞泻地，颗颗皆圆；如月映水，处处皆见。大至于治国平天下，小至于一事一物、一动一言，无乎不在焉。文，其道之一端也。文之大者为六经，固道所寄矣；降而为列朝之史，降而为诸子之书，降而为百氏之集，是又文中之一端，其言皆足以明道；再降而稗官小说，似无与于道矣，然《汉书·艺文志》列为一家，历代书目亦皆著录，岂非以荒诞悖妄者？虽不足数，其近于正者，于人心世道亦未尝无所裨欤！
河间先生以学问文章负天下重望，而天性孤直，不喜以心性空谈标榜门户；亦不喜才人放诞诗社酒社，夸名士风流。是以退食之馀，惟耽怀典籍，老而懒于考索，乃采掇异闻，时作笔记，以寄所欲言。《滦阳消夏录》等五书，俶诡奇谲，无所不载，洸洋恣肆，无所不言，而大旨要归于醇正，欲使人知所劝惩。故诲淫导欲之书，以佳人才子相矜者，虽纸贵一时，终渐归湮没；而先生之书，则梨枣屡镌，久而不厌，是则华实不同之明验矣。顾翻刻者众，讹误实繁，且有妄为标目，如明人之刻《冷斋夜话》者，读者病焉。
文章是用来阐释道理的，读书人都可以通过文章做到这一点。那么所谓的大道难道真的是高深莫测、秘不外传，就像佛家的心印，道家的口诀一样么？万事万物本质的道理，就是所谓的道了。所以道在天地之间，好像水银泻地，颗颗圆润；好像月亮映照在水上，处处皆见。大到治国平天下，小到一事一物、一言一行，都有着道的踪迹。文章，只是其中的一个方面。文章中的最高层次是《诗经》、《书经》、《礼经》、《乐经》、《易经》、《春秋》，这是道的寄托所在；再下面就是历朝各代的史书，再下面就是各位贤人的著述，再下面就是所谓百家的文集，这又是文章里的一个方面，它们的言论足以阐明道理；再下面就是稗官野史、演义小说，看起来似乎与道毫无关联，可是《汉书·艺文志》将其列为一家，历代书目也都收录，难道能因为内容荒诞悖妄一概而论吗？它们的言论也足以阐明道理，虽然不能归入层次较高之列，其宗旨也是近于正道，对于世道人心也未尝没有助益呀！
河间先生学识渊博却著作不丰，辜负了天下厚望，而天性孤傲耿直，不喜欢空谈宋明理学借以标榜门户；也不喜欢才人放肆荒诞、结诗社酒社，夸耀名士风流。所以在茶馀饭后，只是专心考证典籍，老来懒于考经索典，就开始收集异闻，不时写写笔记，用来寄托心里想说的话。《滦阳消夏录》等五卷，奇幻诡谲无所不载，博大放旷无所不言，而宏观大旨则归结于醇厚方正，想要使人知道什么才是劝善惩恶。以前那些引诱别人产生淫秽欲望的书，以才子佳人的故事吸引世人，虽然在当时流行传诵，最终还是被人渐渐遗忘湮没；可是纪先生的《阅微草堂笔记》，则再刻发行数版，流传时间很长却没有令人生厌，这就是华而不实与敦实笃厚两相比较的最好见证。但是翻印盗版的太多，其中舛误错漏不胜枚举，而且还有妄自标出回目，弄得像明朝人翻刻的《冷斋夜话》似的，受到读者的批评。
时彦夙从先生游，尝刻先生《姑妄听之》，附跋书尾，先生颇以为知言。迩来诸板益漫漶，乃请于先生，合五书为一编，而仍各存其原第；篝灯手校，不敢惮劳。又请先生检视一过，然后摹印。虽先生之著作不必借此刻以传，然鱼、鲁之舛差稀，于先生教世之本志，或亦不无小补云尔。嘉庆庚申八月，门人北平盛时彦谨序。
时彦以前一直跟随先生学习，曾经刊刻过先生的《姑妄听之》，并且还在他的书后作跋，先生很是赞同，认为是知己之言。近来这部书的各种版本愈加模糊难辨，于是我得到先生的允许，将《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》、《滦阳续录》五卷合为一本，但还各自保存原来的次序，长夜里在灯下亲自校正不避辛劳，不敢怠慢。又请先生检视一遍，然后摹版刻印。虽然先生的著作不一定仅仅借助此次的刻本用来流传，但是诸如“鱼”、“鲁”二字之舛谬一定会少于先生存世的其他刻本，或许也是一种小小的帮助。嘉庆庚申八月纪先生门人北京盛时彦恭谨作序。
作者
清代大才子纪昀生前不会想到，在两百多年后，自己会通过一种叫电视的物件再次走红海内。一部电视剧，让纪晓岚这个名字几乎人尽皆知，其实晓岚只是纪昀的字之一。
纪昀，字晓岚，又字春帆；号石云，又号观弈道人、孤石老人、河间才子。号中的河间二字，取自他的出生地河间府献县。纪昀在《阅微草堂笔记》（以下简称《笔记》）中多次讲到献县的民间趣事。
纪昀是位才子，也是一位政治家。他出身官宦世家，祖父纪天申为博士弟子员，父亲纪容舒，康熙末举人，官至云南姚安知府，所以纪昀在《笔记》中每称之为“姚安公”。而随父居住在云南的经历，也使《笔记》中出现了几件发生在云南的轶事。
除了出身显赫，纪昀自身也非常优秀。他于乾隆十二年顺天府乡试中解元，十九年科场中进士，选庶吉士，授翰林院编修，历任功臣馆、国史馆、方略馆总纂，后出为福建学政。三十三年授贵州都匀府知府，乾隆认为其学问出众，留于庶子，又改为翰林侍读学士。
然而，纪昀的仕途并非完璧无瑕。他因给亲家卢见曾通风报信，卷入了盐政亏空案，被发配至乌鲁木齐。在发配途中，他从当地百姓处收集传说，整理成文。正是因为纪昀的这一段生活经历，《笔记》中出现了多篇以乌鲁木齐为背景的精彩故事。
乾隆三十六年，在刘统勋的推荐之下，乾隆复用纪晓岚为编修，尔后任命他为《四库全书》的总编纂官。后纪昀历任兵部侍郎、礼部尚书、左都御史。嘉庆元年，纪昀官至兵部尚书，而《笔记》中“什刹海鬼找替身”的故事，就是以他任兵部尚书期间的经历为背景。后来，他移任左都御史；次年，又迁任礼部尚书；嘉庆十年，任协办大学士、加太子少保；同年在京师病卒，享寿八十一岁。
观其思想理念，纪昀反对理学，在《笔记》中有相当深刻的反映。虽然受时代局限，书中观念有诸多值得商榷之处，然而作为一本独具旨趣的志怪小说，《笔记》中所记载的大多是鬼怪妖狐之事，且这些故事的主角们都被赋予极深的人性体察，暂且让我们姑妄言之，姑妄听之，跟随纪昀的《笔记》，领略古人的谐趣和脑洞。
纪汝佶六则
亡儿汝佶，以乾隆甲子生。幼颇聪慧，读书未多，即能作八比。乙酉举于乡，始稍稍治诗，古文尚未识门径也。会余从军西域，乃自从诗社才士游，遂误从公安、竟陵两派入。后依朱子颖于泰安，见《聊斋志异》抄本， 时是书尚未刻。 又误堕其窠臼，竟沉沦不返，以讫于亡。故其遗诗遗文，仅付孙树庭等存乃父手泽，余未一为编次也。惟所作杂记，尚未成书，其间琐事，时或可采。因为简择数条，附此录之末，以不没其篝灯呵冻之劳。又惜其一归彼法，百事无成，徒以此无关著述之词，存其名字也。
花隐老人居平陵城之东，鹊华桥之西，不知何许人，亦不自道真姓字。所居有亭台水石，而莳花尤多。居常不与人交接，然有看花人来，则无弗纳。曳杖伛偻前导，手无停指，口无停语，惟恐人之不及知、不及见也。园无隙地，殊香异色，纷纷拂拂，一往无际，而兰与菊与竹，尤擅天下之奇。兰有红有素，菊有墨有绿。又有丹竹纯赤，玉竹纯白；其他若方若斑，若紫若百节。虽非目所习见，尚为耳所习闻也。异哉，物之聚于所好，固如是哉！
早逝的儿子汝佶，生于乾隆甲子年。小时很聪慧，没读多少书，就能作八股文。乾隆乙酉年中了举人，这才开始钻研诗，古文还没有找到正确的途径。时值我从军西域，他就跟随诗社的才子们交游，错误地学了公安、竟陵两派的文风。后来又在泰安跟朱子颖学习，读到《聊斋志异》抄本， 当时这本书还没有刻本。 又误入它的窠臼，竟然沉溺其中而不能自拔，直到病故。他的遗诗遗文，只交给了孙子树庭等人，作为他们父亲的遗物保存，我没有编排整理过。唯有他所写的杂记，还没成书，其中有的写些琐事，还可采用。因此选择了几条，附录在本书最后，以不埋没他点着灯呵开冻住的毛笔写作的辛劳。同时又惋惜他误入歧途，一事无成，却只靠这种无关著书立说的文字来留下自己的名字。
花隐老人住在平陵城东面，鹊华桥西边，不知他是哪里人，他也从不说自己的真名实姓。他的居所有亭台水石，种的花草就更多。平常不喜欢交游，然而如果有人来看花，他却从不拒绝。他拄着拐杖、弯腰驼背在客人前面引导，手不停指点着，嘴不停说着，唯恐别人不懂花、看不到花。园子里几乎没有空隙，各种花木奇香异色，纷繁满眼被风吹动着，一眼看不到边际，尤其是兰花、菊花和竹子，更是天下的珍奇。兰花有红色的和白色的，菊花有墨菊和绿菊。还有两种竹子，丹竹全身赤红，玉竹上下纯白；其他有的方形，有全身长满了斑点的；有紫色的，有像是长了百节的。虽然不能常见，还能常听人说起。奇怪啊，物品聚集在爱好它的人那里，还是这样啊！
士人某寓岱庙之环咏亭。时已深冬，北风甚劲。拥炉夜坐，冷不可支，乃息烛就寝。既觉，见承尘纸破处有光。异之，披衣潜起，就破处审视。见一美妇，长不满二尺，紫衣青袴，着红履，纤瘦如指，髻作时世妆；方爇火炊饭，灶旁一短足几，几上锡檠荧然。因念此必狐也。正凝视间，忽然一嚏。妇惊，触几灯覆，遂无所见。晓起，破承尘视之。黄泥小灶，光洁异常；铁釜大如碗，饭犹未熟也；小锡檠倒置几下，油痕狼藉。惟爇火处纸不燃，殊可怪耳。
徂徕山有巨蟒二，形不类蟒，顶有角如牛，赤黑色，望之有光。其身长约三四丈，蜿蜒深涧中。涧广可一亩，长可半里，两山夹之，中一隙仅三尺许。游人登其巅，对隙俯窥，则蟒可见。相传数百年前，颇为人害。有异僧禁制，遂不得出。夫深山大泽，实生龙蛇，似此亦无足怪；独怪其蜷伏数百年，而能不饥渴也。
泰安韩生，名鸣岐，旧家子，业医。尝夤夜骑马赴人家，忽见数武之外有巨人，长十馀丈。生胆素豪，摇鞚径过，相去咫尺，即挥鞭击之。顿缩至三四尺，短发蓬鬙，状极丑怪，唇吻翕辟，格格有声。生下马执鞭逐之。其行缓涩，蹒跚地上，竟颇窘。既而身缩至一尺，而首大如瓮，似不胜载，殆欲颠仆。生且行且逐，至病者家，乃不见，不知何怪也。汶阳范灼亭说。
某书生借住在岱庙的环咏亭。当时已经是隆冬，北风刮得很紧。他夜里挨着炉火坐，冷得受不了，就灭灯就寝。一觉醒来，看见天花板纸破的地方透出亮光。觉得奇怪，悄悄地披衣起来，从破口处仔细看。看到有一个漂亮的妇人，身高不满二尺，紫色衣服青色裤子，穿着红鞋，小脚纤细得像手指一样，梳着当时流行的发髻；正在烧火做饭，灶旁放一张矮茶几，茶几上的锡灯盏荧荧亮着。他心想这肯定是狐狸精。正在凝视之间，他忽然打了一个喷嚏。妇人一惊，碰到了矮几，把灯弄倒了，于是什么也看不见了。第二天早上，书生弄破了天棚查看。只见有黄泥筑的小灶，非常光洁；铁锅有碗那么大，里面的饭还没有熟；小小的锡灯盏倒在茶几下面，油痕狼藉一片。只是烧火的地方天棚纸没有烧着，真是太奇怪了。
徂徕山有两条巨蟒，形状不像一般蟒蛇，头顶有像牛一样的角，红黑色，望过去闪闪发光。巨蟒身体约三四丈长，蜿蜒栖息在深涧里。这条山涧有一亩地那么宽，半里路长，上面两座山夹着，只有三尺左右的缝隙。游人登上山顶，对着缝隙俯视，就能见到巨蟒。相传几百年前，常常害人。有个神异的僧人把蟒禁制住，蟒就出不来了。深山大泽之中，生长龙蛇，像这样的蟒也不值得奇怪；奇怪的是它潜伏几百年，却不饿不渴。
泰安姓韩的书生，名叫鸣岐，是个大族子弟，以行医为业。曾经深夜骑马到人家去，忽然看见几步之外有个巨人，高十多丈。韩鸣岐一向胆大气豪，放马跑过去，距离一尺远的时候，他挥鞭打过去。这个巨人顿时缩到三四尺，短发蓬松散乱，样子极为丑陋，怪物的嘴还一张一合，发出格格的响声。韩鸣岐下马挥鞭追打。怪物动作迟钝，在地上蹒跚而行，极为窘迫狼狈。随后它的身子缩到一尺高，而头却像瓮那么大，身体仿佛支持不住头的重量，几乎要摔倒。韩鸣岐一边走一边追，到了患者的家，怪物不见了，不知这是什么怪物。这是汶阳人范灼亭讲的。
戊寅五月二十八日，吴林塘年五旬时，居太平馆中。余往为寿。座客有能为烟戏者，年约六十馀，口操南音，谈吐风雅，不知其何以戏也。俄有仆携巨烟筒来，中可受烟四两，爇火吸之，且吸且咽，食顷方尽。索巨碗瀹苦茗，饮讫，谓主人曰：“为君添鹤算可乎？”其张吻吐鹤二只，飞向屋角；徐吐一圈，大如盘，双鹤穿之而过，往来飞舞，如掷梭然。既而嘎喉有声，吐烟如一线，亭亭直上，散作水波云状。谛视皆寸许小鹤，左右，移时方灭，众皆以为目所未睹也。俄其弟子继至，奉一觞与主人曰：“吾技不如师，为君小作剧可乎？”呼吸间，有朵云飘 筵前，徐结成小楼阁，雕栏绮窗，历历如画。曰：“此海屋添筹也。”诸客复大惊，以为指上毫光现玲珑塔，亦无以喻是矣。以余所见诸说部，如掷杯放鹤、顷刻开花之类，不可殚述，毋亦实有其事，后之人少所见多所怪乎？如此事非余目睹，亦终不信也。
豫南李某，酷好马。尝于遵化牛市中见一马，通体如墨，映日有光，而腹毛则白于霜雪，所谓乌云托月者也。高六尺馀，尾鬈然，足生爪，长寸许，双目莹澈如水精，其气昂昂如鸡群之鹤。李以百金得之，爱其神骏，刍秣必身亲。
乾隆戊寅年五月二十八日，是吴林塘先生五十寿辰，当时，他住在太平馆。我去那里祝寿。在座的客人中，有一位能吐烟做游戏，这个人六十多岁，操南方口音，谈吐风雅，出语不俗，不知他怎么游戏。不一会儿有个仆人给他拿来一支大烟筒，烟锅里可以装四两烟叶，他点着火吸了起来，边吸边咽，有一顿饭的工夫，将烟都吞进了肚里。他又要了一大碗浓茶喝了下去，喝完了对主人说：“呼唤两只仙鹤为您祝寿可以吗？”他张开嘴吐出两只仙鹤，飞向大厅一角；他又慢慢地吐出一道烟圈，大小与盘子相仿，仙鹤由烟圈中穿来穿去，往返飞舞，如玉女穿梭。随后他喉咙里嘎嘎有声，吐出一条烟线，笔直向上，渐渐散成水波状云雾。仔细看云雾又变作许多一寸左右的小鹤，在厅内徘徊飞翔，过了半天，才逐渐消失，众人从来没有见过这种景像。不一会儿他的弟子也走上前来，先为主人敬上一杯酒说：“我的本事比不上老师，为您表演个小戏法行吗？”一呼一吸，就有一朵祥云在酒宴前飘缈隐现，慢慢结成一座小楼阁，楼阁上雕栏绮窗清清楚楚就像画一样。弟子说：“这是‘海屋添筹’的意思。”众宾客又大为惊讶，认为神仙在指头上的细小光芒中显现玲珑宝塔的情景，也无法与眼前的境界相提并论。以我所见的野史小说而言，如掷出酒杯变成飞鹤、一下子使花朵盛开之类的故事实在不少了，说不定是实有其事的，后人大都不信其有，恐怕是少见多怪之故吧？这种事倘若不是我亲眼所见，我也不会相信。
豫南的李某，很喜欢马。他曾在遵化的牛市上看到一匹马，全身像墨那样黑，在太阳下闪闪发亮，腹部的毛却比霜雪还白，就是人们所说的乌云托月马。马有六尺多高，鬃毛尾巴卷起，蹄下生有爪子，一寸多长，双眼明净像水晶，气概高昂像鹤立鸡群。李某用一百两银子买下，喜爱这匹马的神采骏逸，喂草料时一定亲自动手。
然性至狞劣，每覆障泥，须施绊锁，有力者数人左右把持，然后可乘。按辔徐行，不觉其驶，而瞬息已百里。有一处去家五日程，午初就道，比至，则日未衔山也。以此愈爱之。而畏其难控，亦不敢数乘。
一日，有伟丈夫碧眼虬髯，款门求见，自云能教此马。引就枥下，马一见即长鸣。此人以掌击左右肋，始弭耳不动。乃牵就空屋中，阖户与马盘旋。李自隙窥之，见其手提马耳，喃喃似有所云，马似首肯。徐又提耳喃喃如前，马亦似首肯。李大惊异，以为真能通马语也。少间，启户，引缰授李，马已汗如濡矣。临得谓李曰：“此马能择主，亦甚可喜。然其性未定，恐或伤人；今则可以无虑矣。”
马自是驯良，经二十馀载，骨干如初。后李至九十馀而终，马忽逸去，莫知所往。
可是这匹马脾气凶到极点坏到极点，每次放上鞍辔时，一定要拴上绊马索，叫几个有力气的人把马四面拉住，才能骑坐。提着马缰，从容地奔跑，还没有觉得它快跑，一下子就跑过百里路了。有个地方，离李某家里有五日路程，骑这匹马在午前上路，到达时，太阳还没有下山呢。因此，李某更加喜爱这匹马。但又怕难以驾驭，也不敢经常骑它。
有一天，有个绿眼睛卷胡子的大汉上门求见，自称会调教这匹马。李某就把大汉带到马厩，马一见大汉就高声嘶叫。大汉用手掌拍打马的左右两肋，这匹马才俯首帖耳，不再乱动。大汉把这匹马拉到一间空屋子里，关上门和马兜圈子。李某从门缝中偷看，只见大汉手提着马耳朵，轻轻地说些什么话，马好像点头同意。慢慢地大汉又提着马耳朵，像前次那样轻轻地说些什么话，马也好像点头同意。李某大吃一惊，以为大汉真是会讲马语的。过了一会，大汉开门出来，把缰绳交给李某，这匹马已经浑身大汗像是湿透了。大汉临走时对李某说：“这匹马会选择主人，也是十分可喜的事。但它的性情未定，恐怕会伤害人；现在就可以不必担心了。”
这匹马从此变得很驯良，过了二十多年，骨架精力仍然和从前一样。后来，李某活到九十多岁去世，这匹马忽然逃走，没人知道到哪里去了。
郑序
河间纪文达公，久在馆阁，鸿文巨制，称一代手笔。或言公喜诙谐，嬉笑怒骂，皆成文章。今观公所著笔记，词意忠厚，体例谨严，而大旨悉归劝惩，殆所谓是非不谬于圣人者与！虽小说，犹正史也。公自云：“不颠倒是非如《碧云》，不怀挟恩怨如《周秦行纪》，不描摹才子佳人如《会真记》，不绘画横陈如《秘辛》，冀不见摈于君子。”盖犹公之谦词耳。公之孙树馥，来宦岭南。从索是书者众，因重锓板。树馥醇谨有学识，能其官，不堕其家风云。道光十五年乙未春日，龙溪郑开禧识。
河间的文达公纪昀，长时间置身馆阁，所做的文章气势宏大，堪称一代手笔。有人说文达公喜欢幽默诙谐，嬉笑怒骂，都是信手拈来而成为锦绣文章。今天我看到先生所著的《阅微草堂笔记》，内容质朴厚实，体例规范严谨，而且主要的中心思想都归结于劝善惩恶，这不就是人们通常所说的“圣人善于分辨是非”么！虽然体裁是小说，简直像是正史。文达公自己说：“不像《碧云》那样颠倒是非；不像《周秦行纪》那样私挟恩怨；不像《会真记》那样描摹才子佳人；不像《汉杂事秘辛》那样描摹刻画淫秽，希望正人君子不要嫌弃。”这不过是文达公的谦词吧。文达公的孙子纪树馥，到岭南来做官。向他要这本书的人很多，于是决定重刻再版。树馥为人醇厚严谨富有学识，勤政爱民，是一个好官，没有堕落先生的家风。道光十五年乙未春日，龙溪郑开禧鉴此。
